The Great Barrier Reef

Hallo allemaal,

Iedereen weer bedankt voor de leuke reacties!

Hier komt ons een na laatste verhaal met weer een hoop foto’s.

Donderdag 8 september
We vertrekken al vroeg vanuit Mission Beach (bijgevoegd nog wat palmenfoto’s) en rijden een prachtige landelijke route langs bananenplantages en verschillende watervallen zoals de Ellinjaa Falls, de Zillie Falls en de prachtige Millaa Millaa Falls. Bij deze laatste zijn we getuige van een huwelijksaanzoek onder de waterval. Ik kan nog net een foto maken wanneer de jongen op zijn knieën gaat. Ik laat ze de foto zien en dat vinden ze natuurlijk hartstikke leuk. We hebben hun email adres gekregen om de foto toe te sturen. Sweet!
We rijden door naar Curtain Fig, een enorme Strangler Fig (Wurgvijg) van wel 20 meter doorsnee. Ongelofelijk hoe dit zo is gegroeid! Dan stoppen we in Yungaburra, een schattig soort Western plaatsje waar de tijd lijkt te hebben stil gestaan. Daar zien we in een beekje een platypus zwemmen, dat is een vogelbekdier (zie foto). Zo’n platypus is één van de twee zoogdieren ter wereld die eieren legt, dus best wel bijzonder. Een stukje verder komen we nog zo’n gigantische vijg tegen, de Cathedral Fig. Op de foto waar Philip en ik in de boom staan, zie je maar een klein gedeelte van de hele boom. Hij is nog veel en veel groter.
We rijden door Cairns, een grote stad waar we later nog terug komen. Nu gaan we via Kuranda naar Port Douglas.We gaan eerst even Kuranda in, een toeristisch plaatsje waar je met een treintje of kabelbaan kunt komen. We zijn hier om half 4 en alles gaat al zo’n beetje dicht. We gaan naar onze laatste waterval van vandaag de Barron Falls. Voor een goed zicht lopen we over wandelbruggen die hoog tussen het regenwoud lopen. Prachtig!! We rijden verder over de mooie Captain Cook Highway die pal langs de zee loopt en komen rond zes uur aan bij Bay Villas Resort. We verblijven hier twee nachten in een leuk appartementje met keuken en balkon én ze hebben hier wasmachines en drogers. Dus gauw even een wasje draaien.
’s Avonds gaan we naar centrum op tien minuutjes lopen. Wat is dit een leuke plaats!! Voor iedereen die ooit nog naar Australië gaat, ga naar Port Douglas! Een hele leuke trendy plaats met prachtige resorts, heel veel leuke barretjes, winkeltjes en restaurantjes. Van hieruit zijn tal van excursies te boeken o.a. naar het Great Bariier Reef en de Rainforest. Wij vinden dit de leukste plaats (op Sydney na) die wij tot nu gezien hebben.

Vrijdag 9 september
Vandaag maken we een dagexcursie met een 4WD-voertuig naar de Daintree Rivier, waar we een boottocht maken. We leren daar meer over krokodillen, het mangrovenwoud en zijn bewoners. Voor de barbecue lunch maken we eerst een wandeling door het regenwoud en zien daar een Rainforest dragon (zie foto). Ook mogen we de kangoeroes voeren, geen kleintjes deze keer. Er zijn er twee die zijn bijna net zo groot als Philip als ze rechtop staan. Ook deze zijn heel erg lief en zo lekker zacht. Na de lunch kunnen we een verfrissende duik nemen temidden van het regenwoud, maar.... not for me..... ik zie teveel vissen :) en de bodem ligt vol met stenen. Als vieruurtje krijgen we heerlijk tropisch fruit met thee en/of een wijntje. Op de terugweg stoppen we bij Cape Tribulation, waar regenwoud en rif elkaar ontmoeten. Dit tropische noordelijke gedeelte van Queensland vinden wij toch wel het mooist. John de chauffeur/reisleider van Billy Tea Safari”s heeft er een leuke dag van gemaakt. Hij kende alle 16 passagiers direct bij naam en wist zelfs uit welk land en welke stad ze komen. En hij heeft elke dag een bus met nieuwe mensen. Knap hoor.

Zaterdag 10 september
Vanmorgen al vroeg naar het suikerstadje Mossman gereden op zo’n 20 kilometer boven Port Douglas. Daar liggen de Mossman Gorges met mooie rotsen en watervallen. We zijn zo’n beetje de enigen die op dit vroege uur door het regenwoud lopen. Apart hoor! Het Juku Yulanji-volk, een plaatselijke Aboriginal stam verzorgt hier rondleidingen maar wij gaan op eigen houtje. Het zijn trouwens de eerste Aboriginals die wij in Australië zien. Dan rijden we terug in zuidelijke richting naar de tropische stad Cairns waar ons volgende overnachtingsadres is en waar we vandaag de auto moeten inleveren. Ons hotel ligt op loopafstand van het kantoor van Europcar en ook op loopafstand van de Esplanade met het prachtige Lagoon-zwembad, dat gratis toegankelijk is. En hoe is het mogelijk..., terwijl ik aan het zwemmen ben komen ineens de Duitse meisjes, Lisa en Anna van de zeiltrip naar me toe! Zo veel mensen en zo’n groot land en we komen elkaar drie keer tegen! Wat een toeval!
Een wandeling langs de gezellige strandpromenade met zijn vele winkeltjes, terrasjes en barretjes is een aangename afleiding op ons drukke programma. In één van de winkeltjes koop ik een nieuwe zonnebril want ik ben er één verloren en één is kapot gegaan in m’n tas. Het is hier echt leuk, gigantisch zwembad, barbecues die iedereen kan gebruiken, een bandje dat leuke muziek speelt, lekker gras om op te liggen en ook nog een heerlijk zonnetje!.....wat wil je nog meer? Cairns is een ontzettend leuke plaats vooral ook voor jongeren. Ons hotel Bay VillageTropical Retreat is erg mooi en we worden heel vriendelijk geholpen door het receptiepersoneel. We komen hier overmorgen, na onze duiktrip weer terug en mogen onze bagage hier laten staan. Zo ook als we na vijf dagen in de Outback hier weer terugkomen. Zelfs dan mogen we de bagage die we niet nodig hebben laten staan. Echt super goed geregeld! En we krijgen ook nog eens een gratis transfer naar het vliegveld.

Zondag 11 september
Ik weet niet wat wij met boten hebben hoor..........eerst kregen we een andere zeilboot naar de Whitsunday’s en nu moeten we weer op een andere boot naar het Great Barrier Reef.
We zijn al om 07.20 uur bij de jachthaven, een half uur lopen van ons hotel. Het is even zoeken naar de juiste boot want we hebben geen nummer of letter gekregen en er liggen heel wat boten! Als we aan boord zijn krijgen we te horen dat we over moeten stappen op de een andere boot die naast ons ligt, de Passions of Paradise Catamaran. Dit omdat onze boot ‘The Reef Experience’ een verbrande motor heeft. De andere boot heeft nu dus dubbel zoveel mensen aan boord. Maar....no worries.....het is alleen voor de taxi-reis naar ‘The Reef Encounter ‘ een grote catamaran waar we een nacht op verblijven. Dit is een soort hotelboot met 21 hutten en ligt al op het rif. Hij ligt bij een zandeiland bewoond door duizenden vogels. Vanaf het eiland kun je snorkelen. We zijn weer met een klein groepje op de boot, 10 passagiers en er kunnen er 42 op de boot. Er is meer bemanning dan er passagiers zijn. De bemanning bestaat, uitgezonderd de kapitein en de kok, uit alleen maar jonge mensen, de meeste niet al te ervaren. Maar ze doen het leuk! Als we aan boord komen moet iedereen zijn schoenen uit en die doen we pas weer aan als we van boord gaan. Deze keer hebben we een prachtige hut met eigen badkamer! En natuurlijk een schitterend uitzicht op zee! Na een heerlijke lunch is de eerste watersessie. Met kleine bootjes worden we op een locatie afgezet. Philip gaat duiken en ik snorkelen.......een kleine tegenvaller .... ik moet alleen :-(, want het duiken en snorkelen is tegelijk. Ma, Enya en Dian....jullie weten vast hoe ik me voelde hè, helemaal alleen in die grote enge zee tussen de vissen! Rustig blijven adem halen.......:-)
Maar ik heb het gedaan, al was het maar even! Ik was zo bang dat ik het koraal zou raken en dat gebeurde dan ook en dat is erg scherp! Je zwemt er echt vlak boven. De zee hier is echt schitterend om te zien, zoveel verschillende kleuren blauw en groen, geweldig! Maar, tot onze verbazing vinden wij het Great Bariier Reef ónder water een beetje tegenvallen. Wat Philip en ik tot nu toe hebben gezien hier, komt niet in de buurt van de kleurrijke Rode Zee bij Egypte. Dat is wel een beetje een teleurstelling voor Philip, die hier het duikparadijs had verwacht , waar hij prachtige onderwaterfoto’s had willen maken. Maar het koraal is niet zo kleurrijk en er ligt veel dood koraal op de bodem. Ook zijn er niet zoveel vissen. Als Philip zijn tweede duik maakt, kies ik voor het zonnedek :). Na het diner heeft hij ook een nachtduik gemaakt, brrrr.....nou al gaven ze me een miljoen, mij niet gezien!

Maandag 12 september
Wakker worden midden op het Great Barrier Reef. Isn’t that Great!
Om 06.00 uur wordt Philip al gewekt voor de eerste duik. Ik heb me nog even twee keer omgedraaid.
Hij komt terug met een prachtige foto’s van een grote schildpad. Wauw! Na het ontbijt vaart de boot naar een ander rif en Philip maakt daar zijn laatste duik. Er staat vandaag veel wind en de zee is erg ruw. Na onze lunch, ‘’the biggest kangaroo burger ever ’’, stappen we over op de andere boot, de Reef Experience. Hij is inmiddels weer gemaakt en deze boot brengt ons weer terug naar Cairns.
De zee was heel erg ruw dus de boot ging alle kanten op. Lets Rock & Roll, zeggen ze hier.
Ze vragen hier bij de Reef Encouter constant jonge mensen die willen werken op de boot in ruil voor eten, slapen en twee duiken per dag. Eén jong stelletje dat met ons aan boord kwam besluit hier gebruik van te maken en blijft nog een tijdje aan boord. Een leuke manier om gratis op reis te zijn.
Om 18.00 uur komen we weer aan in ons hotel waar we de bagage weer herpakken voor onze vliegreis naar Alice Springs morgen. Dat begin ik nu wel een klein beetje zat te worden hoor, vijf weken uit een tas leven. We willen maar één reistas meenemen naar The Outback, dus goed nadenken en goed inpakken. We hebben een transfer om 10.00 uur naar het vliegveld en vliegen om 11.25 uur. Daar halen we onze camper op en gaan direct een stuk rijden tot het donker wordt en dan gaan we de eerste nacht vrij camperen. De afstanden zijn daar gigantisch en we hebben een paar flinke ritten voor de boeg! Maar we hebben we erg veel zin in. Onze eerste keer in een camper!
’s Avonds wandelen we nog even over de gezellige Esplanade en eten bij de Thai.

Veel liefs en tot over een dag of zes!

Groetjes, Philip en Tineke