G'day from Sydney!

Lieve allemaal,
Allereerst wil ik jullie heel erg bedanken voor de leuke reacties op ons vorige verhaal, echt leuk om te lezen. Ik ga weer verder waar ik was gebleven......

Vrijdag 19 augustus 2011
Inchecken op Hong Kong Airport ......Yes! Het is alweer gelukt om zonder de bijbetaling van $ 100,00 p.p. toch weer stoelen met extra beenruimte te krijgen!! We zitten op een zelfde plek als naar Hongkong maar hebben nu zelfs nog meer ruimte!! We kunnen onze benen helemaal strekken tot aan het schot waar zo’n baby-tafeltje aan zit, die gebruiken wij nu als een soort bureautje :-). En.... er zit ook nog eens niemand naast ons. Dat heb ik weer goed geregeld. Op het vliegveld kunnen we lekker even internetten en lees ik een aantal van jullie reacties. Leuk!
De afstand van Hong Kong tot Sydney is 7400 km en we doen er bijna 9 uur. De vlucht valt uiteindelijk reuze mee.
Yeah!!! We zijn in Sydney, de andere kant van de wereld, een ander continent!
Aangekomen op het vliegveld worden we opgewacht door een man met een rode hoed. Hij brengt ons met een busje naar het Traveloge Hotel in het centrum van Sydney, waar we ’s avonds om 21.15 uur aankomen. Het weer is erg slecht, wind, regen en het is koud! Zo’n 12 graden! Spulletjes neergezet in onze kamer en even naar buiten gegaan om wat boodschapjes te doen bij de supermarkt om de hoek. Het is een beetje verdacht dat er niets geprijsd en ja hoor, wat ik al dacht......voor een wit brood, een fles melk en een potje jam moeten we AUS$ 17,50 betalen, dat is dus zo’n € 13,00!!!!! Adem in, adem uit........Blijf rustig Tien! Tja, we blijven natuurlijk wel Nederlanders hè. Maar zeg nou zelf, dit is toch wel heel erg . Later vinden we nog een andere supermarkt (wel met prijzen) en die is om 23.15 uur nog steeds open! Het is hier op straat een gezellige drukte met veel pubs en andere uitgaansgelegenheden. Heel veel jonge mensen, en veel Aziaten waarvan de meisjes in hele korte rokjes en op hele hoge hakken lopen. Het weer is wel even wat anders dan in Hong Kong! Het scheelt ruim 20 graden! Het is hier dan ook nog winter. Ons hotel valt een beetje tegen. Onze kamer is erg klein (we kunnen amper onze tassen kwijt) en wat ik het ergste vind......we hebben geen dekbed maar een deken :-( jakkie! En het bed wiebelt en is te smal. Het is echter wel schoon en dat is ook belangrijk. Het valt trouwens erg tegen dat we ook hier ook al geen gratis Wifi hebben. Dit kost bijna € 10,00 per uur!!

Zaterdag 20 augustus
We worden vandaag om 6.15 uur wreed gewekt door iemand die door een luidspreker roept dat het brandalarm loos was en dat iedereen weer naar zijn kamer terug kan. Brandalarm!? Wij hebben niks gehoord. Dat is maar goed ook want we zitten op de 17e verdieping! Ik zit in iederen geval met hartkloppingen rechtop in m’n bed.
Om even over achten gaan we alweer op pad. We gaan eerst naar Harbour Bridge, een dik half uur lopen vanaf ons hotel. Daar zien we ook het prachtige Opera House! We lopen hier wat rond, maken wat foto’s, eten een heerlijk broodje en gaan dan naar Bonza, het fietsverhuurbedrijf. We zien hier trouwens prachtige papegaai –achtige vogels, rood, blauw en groen, zomaar bij ons tafeltje op een terras. We hebben voor vandaag een fietstour geboekt . En we hebben mazzel, want het is prachtig weer! We zijn de enigen voor de tour dus gaan we met onze gids Andrew, een hele aardige jongen en de stagiaire Kathy op de pedalen, helaas moeten we een helm op, dat is verplicht. Hij laat ons echt alles zien, de Rocks, dit is een gezellige historische wijk aan het water met prachtige oude pandjes , de Harbour Bridge, The Opera House, het ultramoderne Darling Harbour met zijn vele terrasjes en winkels, the prachtige Royal Botanic Gardens (hier zien we honderden vleermuizen in de bomen hangen!), Hyde Park, China Town en Circular Quay, waar de ferries vertrekken. Het is een gezellige drukte op straat en wij crossen er handig doorheen op de fietsen.
Er zijn hier trouwens heel veel dezelfde namen als in London, zoals Paddington, Kings Cross, Hyde Park, etc. Andrew stopt regelmatig om iets over de omgeving te vertellen en dat doet hij heel goed. We fietsen over de tramrails, voetpaden, door parken en over boulevards, want fietspaden hebben ze hier bijna niet. Oh ja, we maken ook nog even een stop in de oudste pub van Sydney (uit 1845) en drinken een biertje en een wijntje. De tour duurt ruim 4 uur.
Na deze leuke fietstocht nemen we de Ferry vanaf Circular Quay naar Manly Beach, vanaf de boot hebben we een prachtig zicht op de Sydney Harbour Bridge en op de terugweg op The Opera House.
’s Avonds lopen we nog eens naar het gezellige Darling Harbour en worden we getrakteerd op een spetterende vuurwerkshow, wel heel toevallig dat dit wordt gedaan precies als wij twee daagjes in Sydney zijn :). We eten heerlijk bij de Thai en kopen nog een souvenir. Dan nog even langs de supermarkt voor wat boodschapjes, ik was nog aan het omrekenen en was even in de war met de Hong Kong $, tot mijn verbazing zag ik bananen voor € 9,50 per kilo!!!!........nou, laat dan maar zitten! In het hotel nog even een wijntje gedronken en de foto’s van vandaag bekeken. Het was een geweldige dag en we hebben prachtige foto’s gemaakt.

Zondag 21 augustus
’s Ochtends met de Free Bus (gratis dus) nog eens naar The Opera House gereden omdat ik daar ook graag wat dichterbij en binnenin wil kijken. Nu heb ik de tegeltjes op de daken kunnen zien, ik heb ze niet geteld maar het zijn er 1.056.000 en ze komen uit Zweden. Daarna wilden we op Circular Quay kaartjes kopen voor een bootexcursie om walvissen te gaan spotten, maar helaas vertrok de boot niet, omdat de golven 3 meter hoog waren. Nu is Philip niet helemaal zeevast dus maar goed dat het niet doorging. We kopen nog een CD met Didgeridoe (schrijf je dat zo?) muziek bij een aboriginal die daar op straat zit te spelen.Toen zijn we naar Paddy’s market gelopen, vlak bij China Town. Daar is een hele grote overdekte markt waar we een aantal souvenirs hebben gekocht. Ook hebben we allebei zo’n leuke Australische hoed gekocht voor straks in the outback, waar het erg warm kan zijn. Net Crocodile Dundee :-)! Ik kon Philip er nog net van weerhouden zo’n groot mes te kopen.
Tegen de avond zijn we weer op pad gegaan naar het gedeelte waar de Harbour Bridge en het Opera House staat en hebben daar wat mooie avondfoto’s gemaakt. Het is weer gezellig druk op straat. Toen naar Darling Habour gelopen om te eten.We hopen hier wat af hoor, aan het eind van de avonds strompelen we gewoon naar het hotel. Philip heeft al een paar keer ibuprofen geslikt omdat hij pijn in z’n heup heeft van het lopen. Het is wel super hoor, dat alles op loopafstand van ons hotel ligt.
Je ziet hier trouwens overal Uggs en die zijn best goedkoop. Ze komen hier dan ook vandaan, Uggs Australia. Ik kijk er telkens wel naar maar kan dat echt niet allemaal meenemen.
Het was vandaag weer een prachtige dag met mooi weer, alleen vanavond viel er af en toe een spetje regen. Al met al hebben we het heel erg getroffen want de voorspellingen waren erg slecht.

Maandag 22 augustus
Om 9.00 uur zitten we met al onze bagage te wachten in de lobby van ons hotel. Vandaag zou namelijk onze auto afgeleverd worden. Echter had ik al zo’n voorgevoel........om 9.00 uur geen auto. Er staan helemaal geen gegevens op mijn voucher en ook geen telefoonnummer, alleen dat ie afgeleverd zou worden. Een paar telefoontjes verder (door de behulpzame receptionist) horen we dat Europcar in Sydney geen auto’s aflevert! Heel vreemd! Ze hadden ons dan op z’n minst kunnen informeren! Nu moeten al onze bagage in een taxi proppen, dit past echt maar net. Aangekomen bij Europcar worden we slecht geholpen. Eerst wil ze ons $ 156,00 airport-tax laten betalen. Dus ik zeg; we leveren de auto niet in op een vliegveld, oh....nou, dan wordt het $ 57,00. Ook wil ze me $ 25,00 laten betalen voor een extra bestuurder, dus ik zeg, dat denk ik niet.....oh nee, toch niet! Balen hoor, het kost ons allemaal een hoop tijd. Ik word echter op slag weer helemaal blij als ik onze auto zie! Een super grote Nissan X-Trail 4x4, een bakbeest van een auto. Geweldig, het is ook nog eens automaat, waar Philip heel blij mee is, maar ik niet zo. Maar ik rijd sowiezo niet veel hier, dat links rijden is niks voor mij! De benzine kost hier maar $ 1,35/ltr, dat is ongeveer € 1,00, toch nog iets goedkoop hier :-).
We gaan vandaag naar de Blue Mountains in New South Wales. Op zo’n 100 km rijden van Sydney. De temperatuur in Sydney is 19 graden en in de Blue Mountains is het ’s middags maar 9 graden! Dit komt vooral omdat we hoog zitten. Tja, en jassen hebben we niet meegenomen naar Australië, dus het is nogal koud!
De Blue Mountains worden gekenmerkt door spectaculaire rotsen, indrukwekkende watervallen, kilometerslange canyons, uitgestrekte eucalyptusbomen, schitterende uitkijkpunten en talrijke wandelmogelijkheden. We komen aanrijden bij het eerste plaatsje en zien al gelijk prachtige gekleurde vogels! Later zien we ook nog veel witte kakatoe’s, zomaar in het wild! Onvoorstelbaar! Het weer is rond de middag nog prima maar dan trekt het helemaal dicht, we gaan naar de Wenthworth Falls, maar helaas, geen waterval te zien, alleen maar mist. Wat jammer.....want vandaag komen we eigenlijk speciaal voor The Three Sisters, drie fotogenieke vrijstaande zandsteenrotsen in een schitterend panorama. Vanaf Echo Point heb je een fantastisch uitzicht.....als er tenminste geen mist zou zijn . Nou, dan maar eerst inchecken in ons hotel. The Mountain Heritage in Katoomba. Een stijlvol hotel met prachtig uitzicht op de bergen.
We zetten onze spullen op de kamer en gaan dan even wat boodschapjes doen (en schrikken ons weer dood van de prijzen!). Boodschappen zijn hier ruim twee keer zo duur als in Nederland (zelfs bij de Aldi). We gaan nog even een keer kijken bij The Three Sisters of we al wat kunnen zien en....wauw! tot onze verbazing is de mist opeens opgetrokken en zien we deze fantastische rotsformaties liggen. Wat een geluk, we zouden het toch wel heel jammer hebben gevonden als we dit niet hadden gezien.

Ik heb nog even een huishoudelijk mededeling......mijn telefoonnummer is even niet bereikbaar , want Philip kon zijn mobiel niet opladen. We hebben dus de simcards omgewisseld. Dus alleen het nummer van Philip is bereikbaar.

Om 18:00 uur is het al pikkedonker. We gaan nu even lekker een wijntje drinken en straks weer op pad! Het is hier nu kwart voor 8, dus 8 uur later dan in Nederland.

G’day mates!

Lieve groetjes en tot gauw!
Philip en Tineke